Компания Kansai Paint была основана в городе Амагасаки в мае 1918 года Кацудзиро Иваи — известным предпринимателем, создавшим группу компаний IWAI & Co.
20-30-е годы XX столетия стали непростыми для всего мирового сообщества: Первая мировая война, Великая депрессия, приход к власти в Германии национал-социалистов и последующая агрессивная внешняя политика страны, приведшая ко Второй мировой войне.
Мировой экономический кризис (1929-1933) повлиял и на экономику Японии. Продукция, выпускаемая промышленностью страны, подешевела в среднем по отраслям на 32,5% (сельского хозяйства — на 40%).
Уже к концу 1931 года количество безработных в государстве возросло до 3 млн человек. Многие компании Японии закрывались и уходили из бизнеса. Но Кацудзиро Иваи поддерживал непоколебимую веру в то, что бизнес не должен отклоняться от своего курса и прогибаться под временными проблемами. Была ли это сила духа или экономический талант, но среди всей общенациональной паники Кацудзиро Иваи сумел сохранить свой бизнес.
В 1933 году Иваи-сан инвестировал значительную часть денег в основание частной школы Nagaoka Zen Juku в Киото — школы Дзена для работающих людей и студентов. Школа должна была поддерживать дух людей в столь нелегкий исторический период. Но открыта Nagaoka Zen Juku была уже сыном — Юдзиро Иваи — в 1936 году, так как Кацудзиро Иваи скоропостижно скончался в возрасте 73 лет в 1935 г.
Несмотря на тяжелые времена, которые пришлись на жизнь Кацудзиро Иваи, он всегда призывал своих сотрудников «находить баланс между деньгами, менеджментом и человечностью» и «помнить, что гораздо лучше делать всего лишь несколько вещей, но делать их хорошо».
